汉季失权柄，董卓乱天常。
志欲图篡弑，先害诸贤良。
逼迫迁旧邦，拥主以自强。
海内兴义师，欲共讨不祥。
卓众来东下，金甲耀日光。
平土人脆弱，来兵皆胡羌。
猎野围城邑，所向悉破亡。
斩截无孑遗，尸骸相撑拒。
马边悬男头，马后载妇女。
长驱西入关，迥路险且阻。
还顾邈冥冥，肝脾为烂腐。
所略有万计，不得令屯聚。
或有骨肉俱，欲言不敢语。
失意几微间，辄言弊降虏。
要当以亭刃，我曹不活汝。
岂敢惜性命，不堪其詈骂。
或便加棰杖，毒痛参并下。
旦则号泣行，夜则悲吟坐。
欲死不能得，欲生无一可。
彼苍者何辜，乃遭此厄祸。
边荒与华异，人俗少义理。
处所多霜雪，胡风春夏起。
翩翩吹我衣，肃肃入我耳。
感时念父母，哀叹无穷已。
有客从外来，闻之常欢喜。
迎问其消息，辄复非乡里。
邂逅徼时愿，骨肉来迎己。
己得自解免，当复弃儿子。
天属缀人心，念别无会期。
存亡永乖隔，不忍与之辞。
儿前抱我颈，问母欲何之。
人言母当去，岂复有还时。
阿母常仁恻，今何更不慈。
我尚未成人，奈何不顾思。
见此崩五内，恍惚生狂痴。
号泣手抚摩，当发复回疑。
兼有同时辈，相送告离别。
慕我独得归，哀叫声摧裂。
马为立踟蹰，车为不转辙。
观者皆嘘唏，行路亦呜咽。
去去割情恋，遄征日遐迈。
悠悠三千里，何时复交会。
念我出腹子，胸臆为摧败。
既至家人尽，又复无中外。
城廓为山林，庭宇生荆艾。
白骨不知谁，纵横莫覆盖。
出门无人声，豺狼号且吠。
茕茕对孤景，怛咤糜肝肺。
登高远眺望，魂神忽飞逝。
奄若寿命尽，旁人相宽大。
为复强视息，虽生何聊赖。
托命于新人，竭心自勖励。
流离成鄙贱，常恐复捐废。
人生几何时，怀忧终年岁。

《后汉书·董祀妻传》说蔡琰“感伤乱离，追怀悲愤，作诗二章”。第二章是骚体，凡三十八句。第一章是五言诗，凡一百零八句，就是本篇。这诗开头四十句叙遭祸被虏的原由和被虏入关途中的苦楚。次四十句叙在南匈奴的生活和听到被赎消息悲喜交集以及和“胡子”分别时的惨痛。最后二十八句叙归途和到家后所见所感。

天常：天之常道。“乱天常”，犹言悖天理。
篡弑：言杀君夺位。董卓于公元189年以并州牧应袁绍召入都，废汉少帝(刘辩)为弘农王，次年杀弘农王。
诸贤良：指被董卓杀害的丁原、周珌、任琼等。
旧邦：指长安。公元190年董卓焚烧洛阳，强迫君臣百姓西迁长安。
兴义师：指起兵讨董卓。初平元年(190年)关东州郡皆起兵讨董，以袁绍为盟主。
祥：善。“不祥”，指董卓。
卓众：指董卓部下李榷、郭汜等所带的军队。初平三年(192年)李、郭等出兵关东，大掠陈留、颖川诸县。蔡琰于此时被掳。
胡羌：指董卓军中的羌胡。董卓所部本多羌、氐族人(见《后汉书·董卓传》)。李榷军中杂有羌胡(见《后汉纪·献帝纪》记载)。
截：斩断。
孑：独。这句是说杀得不剩一个。
相撑拒：互相支拄。这句是说尸体众多堆积杂乱。
西入关：指入函谷关。卓众本从关内东下，大掠后还入关。
迥：遥远。
邈冥冥：渺远迷茫貌。
弊：即“毙”，詈骂之词。“弊降虏”，犹言“死囚”。
亭：古通“停”。“停刃”犹言加刃。
我曹：犹我辈，兵士自称。以上四句是说兵土对于被虏者不满意就说：“杀了你这死囚，让你吃刀子，我们不养活你了。”
毒：恨。
参：兼。这句是说毒恨和痛苦交并。
彼苍者：指天。这句是呼天而问，问这些被难者犯了什么罪。
边荒：边远之地，指南匈奴，其地在河东平阳(今山西省临汾附近)。蔡琰如何入南匈奴人之手，本诗略而不叙，史传也不曾明载。《后汉书》本传只言其时在兴平二年(195年)。是年十一月李榷、郭汜等军为南匈奴左贤王所破，疑蔡琰就在这次战争中由李、郭军转入南匈奴军。
少义理：言其地风俗野蛮。这句隐括自己被蹂躏被侮辱的种种遭遇。
邂逅：不期而遇。
徼：侥幸。这句是说平时所觊望的事情意外地实现了。
骨肉：喻至亲。作者苦念故乡，见使者来迎，如见亲人，所以称之为骨肉。或谓曹操遣使赎蔡琰或许假托其亲属的名义，所以诗中说“骨肉来迎”。
天属：天然的亲属，如父母、于女、兄弟、姐妹。
缀：联系。
五内：五脏。
恍惚：精神迷糊。
生狂痴：发狂。
遄征：疾行。
日遐迈：一天一天地走远了。
中外：犹中表，“中”指舅父的子女，为内兄弟，“外”指姑母的子女，为外兄弟

幕府尊南国，新从塞上归。
孤城诸将恃，千嶂旧人依。
晓甲开鱼丽，秋笳列马肥。
曾看灌夫勇，双剑划虹挥。

五日糟糠妾别夫，百年心事可曾孤。
黄金买叹桑阴下，不记堂前有阿姑。

烟啼雾扫玉珊珊。
寂寞苍梧云影寒。
清泪未随香骨尽，至今馀恨着琅玕。

惭愧岩下三株柏，云是咸通岁里植。
翠叶参天绿缛繁，历尽三冬不改色。
南株身大近百围，长直堪为杗与栻。
中株虽小不及寻，二干亭亭似双戟。
北株本大亚南株，五尺分为六干殊。
三物皆含栋梁具，工师未遇空踟蹰。
呜呼杜栎满道区，匠人妄采为薄栌。
脆理腋沉又速朽，何用丹垩涂其肤。
易大最是水中榆，弱质岂堪金露濡。
吾闻豫章之生最难大，七载针萌未骀荡。
千年培植饱风霜，峥嵘直出青云上。
奈何此柏独抱奇，神物护之应有意。
鹳鹄时栖止，狝猿攀其枝。
昏鸦剥啄皮肤皴，蝼蚁出入空柯萎。
古来材大用皆晚，群儿见愠安足嗤。

一不做，二不休。
捩转鼻孔，捺下云头。
禾山解打盐官鼓，僧繇不写戴嵩牛。
庐陵米，投子油，雪峰依旧辊双毬。
夜来风送衡阳信，寒雁一声霜月幽。

一不守，二不向，上下四维无等量。
大洋海里泛铁船，须弥顶上翻鲸浪。
临济缩却舌头，德山阁却拄杖。
千古万古独巍巍，留与人间作榜样。

一漏逗，二漏逗，三漏逗，用意搀前先在后。
莫于佛祖结冤亲，好看衣珠常离垢。
家中人，斗头走，淮南笑杀龙门叟。
有人若会笑因由，眼似铜铃大如斗。

一与青峰别，居然绿绮横。
古风吹壁冷，幽谷响泉清。
谁解临厓听，空令逸韵生。
知音如可遇，天地有新声。

谏草传来自可惊，仓皇策马上燕京。
一腔忠荩君臣义，万里风霜兄弟情。
日迈已能扶世道，月征真不愧天明。
江南韡韡看棠棣，春雨春花已满庭。

自觉今春寡出游，一轩栏槛尽淹留。
谁言卉木无情物，幽草绿阴清昼阑。