西陆动凉气，惊乌号北林。栖息岂殊性，集枯安可任。
鸿鹄去不返，勾吴阻且深。徒嗟日沉湎，丸鼓骛奇音。
东海久摇荡，南风已駸駸。坐使青天暮，小星愁太阴。
众情嗜奸利，居货捐千金。危根一以振，齐斧来相寻。
揽衣中夜起，感物涕盈襟。微霜众所践，谁念岁寒心。
旭日照寒野，鸟斯起蒿莱。啁啾有余乐，飞舞西陵隈。
回风旦夕至，零叶委陈荄。所栖不足恃，鹰隼纵横来。
秋天刮起了凉风，受惊的乌鸦在北面的树林里叫个不停。
难道是乌鸦栖息的习性与众不同，它们停集在枯枝上又怎能靠它安身？
天鹅一去再也不能回返，去勾吴的道路山险水又深。
人们只能嗟叹汉元帝一天天沉溺享乐，他竟然用铜丸击鼓来追求奇特的声音。
东海早就波涛汹涌，南风也已劲猛急紧。
致使青天白日变成了黑夜昏暮，三五颗小星使得月亮忧愁而隐。
世俗内心最喜好的是奸诈谋利，他们困积奇货，一掷千金。
高大的树木一旦挺立起来，锋利的刀斧就把它们追寻。
我半夜披衣起来徘徊，感伤时事，不禁热泪满襟。
尽管人们都能踏着薄薄的寒霜行走，可谁又想到那不畏严寒的松柏的坚贞？
早晨的太阳照耀着寒冷的原野，一群乌鸦从草丛飞了出来。
它们哑哑欢叫，非常快活，飞舞到西边的山弯一带。
无情的旋风迟早就要来到，把枯枝败叶吹落在腐草陈荄。
栖居的草丛决不能够安身，鹰隼猛扑下来，无可逃灾。
(1)感遇：因为自己的遭际和境遇而生发感慨。遇，遭遇。
(2)西陆：秋天。司马彪《续汉书》：“日行西陆谓之秋。”西陆本为星宿名，指昴宿。
(3)岂：难道，怎么。殊：不同的，特别的。性：习性。
(4)集：群鸟停聚在树上。安：何，怎么。任：凭靠，依托。
(5)鸿鹄(hú)：天鹅。
(6)勾吴：古国名，在今浙江、江苏一带。勾，发音词头，无义。阻：险。
(7)徒：白白地，仅仅。日：一天天地。沈湎(chénmiǎn)：沉溺，迷恋。
(8)丸鼓：用铜丸击鼓。《汉书·史丹传》：“（元帝）留好音乐，或置鼙鼓殿下，天子自临轩槛上，隤（tuí落下）铜丸以擿（zhì投）鼓，声中严鼓之节。”骛(wù)：追求。
(9)骎骎(qīnqīn)：疾速，急迫。
(10)坐：因而，导致。
(11)太阴：月亮。
(12)众：世俗者。情：内心。
(13)居：囤积，储存。捐：舍弃，献出，此处为“花费”。
(14)危：高。根：树根，这儿借代为树木。一：一旦。振：直挺。
(15)齐(zhāi)斧：用于征伐之斧。凡师出必斋戒入庙受斧，故曰斋斧。齐，通斋。寻：追逐，跟踪而至。
(16)揽衣：披衣。
(17)物：景物、时事、世事。涕：眼泪。
(18)岁寒心：年终严寒时松柏挺立不屈的精神。《论语·子罕》：“岁寒，然后知松柏之后彫（diāo凋）也。”
(19)鸒(yù)斯：乌鸦。蒿莱：草丛。
(20)啁啾(zhōujiū)：鸟叫声。馀：多余的，十二分的。
(21)陵：山丘。隈(wēi)：山势弯曲的地方。
(22)回风：旋风。旦夕：早晚间，迟早。
(23)委：堆落。陈荄(gāi)：腐烂的草根。陈，腐烂的。荄，草根。
(24)恃：依靠。
(25)隼：鹗，鹞鹰。纵横：迅猛恣肆。
此诗当作于元和元年（806）秋，王叔文遇害之后。理由是，其一，诗题名“感遇”，当是感伤时事，为自己及友人的不幸遭际而发。其二，诗中景象一片肃杀凄凉，饱含沉痛而又晦隐其辞，当是王叔文被害，政局最为险恶，政敌最为肆虐之时，柳宗元心中极为悲愤而又惊惧，恐遭杀身之祸，只得措辞隐晦。其三，此诗为两首，而都以群乌所棲不足恃引发感触，而王叔文集团之所以刚一有所振兴，便遭惨败，实为他们所凭靠的顺宗脆弱，在朝廷内部没有深厚的政治根基，两者深为相似。其四，王安国《柳宗元诗笺释》对此诗各句作了深入的研究考证，结论具体而妥当，决非一般猜测之言可比，应可信从。其五，柳宗元《零陵赠李卿、元侍御简吴武陵》诗，其中“铩羽集枯干，低昂互鸣悲。朔云吐风寒，寂历穷秋时。君子尚容与，小人守兢危”数句，与此诗的辞句、手法、意境相同，互相参看，诗意已很明显。
因此，要正确地理解和赏析这首诗，主要应从“永贞革新”运动失败的原因经过和诗中的象征寓意入手。
“永贞革新”运动产生的直接原因是唐德宗李适后期的政治形势每况愈下。唐德宗初即位时，锐于进取，曾大刀阔斧地采取措施，试图扭转“安史之乱”后唐朝政局的发展颓势。但经过“建中之乱”，泾阳兵变，德宗仓皇出逃，一蹶不振，沉溺享乐而又猜忌太子李诵和贤臣。王叔文为实现自己的政治抱负，主要是扶持太子李诵继位，任用出身“微贱”的新进官员，利用宫中的少数宦官和宠妃。太子李诵虽然于贞元二十一年正月即位称帝（即顺宗），但由于宦官和保守朝臣势力很大，即位前几乎遭到废黜，而此时顺宗已患中风，失音不语，根本无法坚定朝野的信心，只好刚上台三个月后就要立太子李纯为嗣。到八月，顺宗被迫禅位，太子即位称帝（即宪宗），而宪宗对王叔文革新派诸人殊无好感，内宦、朝臣、藩镇趁机谗言发难，革新派短短的几个月就彻底惨遭失败。王叔文当即遭贬而不久赐死，柳宗元等“八司马”于九月十三日一起被贬远州，并当即发遣出京。王叔文革新集团所依恃的顺宗其实只是一根“枯”枝而已，寒鸦惊秋，无枝可依，是“永贞革新”失败的根本原因之一。
具体说来，诗中各句的象征寓意，大致如下：
（1）“西陆”（秋天）、“凉气”、“微霜”、“岁寒”、“回风”等，象征政局的突变和严峻，使人深感凛冽不安。
（2）“惊乌”、“鸒斯”，借指革新派。
（3）“集枯安可任”，“所栖不足恃”，象征革新派所倚恃的顺帝无力脆弱，象征革新派在朝廷中毫无坚实的政治根基。
（4）“鸿鹄去不返”，暗指王叔文死。
（5）“徒嗟日沉湎，丸鼓骛奇音”，指德宗与朝臣沉湎享乐。
（6）“东海久摇荡，南风以駸駸”，指各地藩镇蠢蠢欲动，朝野不安。
（7）“坐使青天暮，小星愁太阴”，暗指宦官掌权，朝廷黑暗，贤臣忧郁。
（8）“众情嗜奸利，居货捐千金”，指保守派为个人私利，拥立太子李纯，迫顺帝禅位，如奸商不惜千金，囤居奇货的手段一样。
（9）“危根一以振，齐斧来相寻”，“鹰隼纵横来”，喻革新派刚一振兴，反对派就大加杀伐迫害。
